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Domingo 17 de junio, 20.30 h
jem cohen: music films
Jem Cohen ha trabajado el documental musical sin complejos, con la misma sensibilidad y complejidad que merecen temas en apariencia más importantes. Mientras sus videoclips destacan el sentido narrativo y la belleza de imágenes, sus documentales se centran en la personalidad de los músicos que elige como objetivo, por lo general inquietos, inadaptados y conflictivos. Para cada uno de sus trabajos desarrolla una sintaxis específica, adecuándose a la realidad de sus protagonistas. Mientras a Fugazi le dedica un documental poliédrico rodado on the road ( Instrument ), para Benjamin Smoke diseña un tapiz de gran plasticidad y espacio para los detalles. A los neoyorquinos, The Ex les inmortaliza en Building a Broken Mousetrap con la filmación de un concierto sazonado con imágenes de varias protestas ciudadanas. Lucky Three , por su parte, está dedicado a la introvertida estrella del pop indie Elliott Smith.
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A pesar de los numerosos trabajos realizados sobre músicos o para ilustrar temas musicales, Jem Cohen detesta que le consideren un director de videoclips y demanda ser considerado un cineasta a secas.
Lo cierto es que Cohen no ilustra canciones. Ni siquiera cuando ha trabajado a sabiendas de que una determinada película sería programada en MTV como un clip más ( Nightswimming , R.E.M.). Su verdadero objeto de interés es evidente en trabajos como Instrument (1999) o Benjamin Smoke (2000), y no es otro que fijar el modo de vida que una determinada música genera y refleja a su alrededor.
El uso de varios soportes, como el súper-8 o vídeos de calidad dispar, otorga a sus películas una plasticidad accidentada muy conveniente al mundo creativo y vehemente que desea plasmar.
Lucky Three (1997) es una suerte de retrato de Elliott Smith, cantautor indie nacido en Nebraska pero residente en Oregón. Smith vio catapultada su fama tras recibir un Oscar en 1997 (por un tema incluido en Good Will Hunting , de Gus Van Sant). Su trágica muerte en 2003, por dos puñaladas que podrían haber sido autoinflingidas, lo situó en la provechosa esfera de culto y malditismo que para esa misma generación ya coronaban a Cobain o Buckley.
Building a Broken Mousetrap (2006) tiene al grupo holandés The Ex como protagonistas. Una vez más, la contundencia de una banda rabiosa y alternativa sirve a Cohen para reflejar una agitación que va más allá de la sala de conciertos. La cinta alterna planos de un concierto en Nueva York con otros de la ciudad, e incluye algunas muestras de manifestaciones y broncas habituales en ella. The Ex son un grupo que, a lo largo de 25 años, ha vivido varias reencarnaciones, aunque sin perder el tono anarco-punk-folk espontáneo que les caracterizó desde sus inicios.
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'Real Indie'
Ha vendido helados observando el capitalismo a vista de cucaracha; ha recorrido ciudades siguiendo los pasos de Walter Benjamin; ha filmado clips para R.E.M.; ha seguido durante 10 años a los miembros de Fugazi para ilustrar su filosofía vital en un documental insuperable ( Instrument ) y, en definitiva, ha acuñado una de las escasas miradas absolutamente independientes del cine norteamericano actual.
Pregunta: Llamarte cineasta independiente puede resultar confuso ahora que la industria ha pervertido el término, ¿no?
Respuesta: Cuando estrené Instrument intenté definir el punk como algo que iba más allá de un estilo musical, de una manera de vestir o de una parcela de la cultura juvenil. Quería hablar de la «independencia»: hacer las cosas a tu manera, cualquiera que sea el medio que uses, fuera de lo que dicta el mercado y por razones distintas a la obsesión por vender. Al igual que el término alternativo en la industria musical, la etiqueta cine independiente ha sido despojada de significado, pero la auténtica independencia seguirá existiendo más allá de modas terminológicas impuestas por la industria dominante. En el arte, Goya es uno de mis héroes. Es imposible concebir sus Caprichos controlados por lo que dictase la economía del momento: son demasiado salvajes, demasiado personales. Se parecen al cine en el que creo.
P: La ciudad es un tema muy importante en tu obra y has hablado de la importancia de Walter Benjamin a la hora de articular tu aproximación al entorno urbano. ¿Qué ideas has aprovechado de sus trabajos?
R: Benjamin contempló los primeros centros comerciales —las galerías cubiertas del París de principios de siglo— y se dio cuenta de que eran como museos del capitalismo que iban a propiciar el nacimiento de nuevos personajes. Cuando yo trabajaba como vendedor ambulante de helados fui consciente de esta visión de a pie del capitalismo y de los personajes que han evolucionado para operar por debajo de él. Mis filmes Lost Book Found y Buried in Light son retratos urbanos de Nueva York y de la Europa del Este, pero también disecciones del capitalismo tal y como se vive en la calle, donde un inmigrante se gana la vida vendiendo llaveros y la publicidad se ha convertido en una nueva religión.
P: ¿Nos llevará lo digital a un fenómeno comparable a lo que supuso el punk en la música?
R: El súper-8 está más cerca del punk que los formatos digitales. Su imagen está llena de vida, es cruda y estimulante. El vídeo puede parecer muerto, frío, pero el cine debe tener alma. Sólo deseo que los jóvenes no intenten hacer versiones en vídeo de Tarantino. Es genial que todo el mundo acceda al medio, pero sólo si tiene algo que decir.
P: Algunos de tus filmes implican mucho trabajo de campo: seguiste a Fugazi durante 10 años y el rodaje de Chain supera el lustro...
R: Sí, llevo seis años filmando para ese proyecto, que versa sobre la pérdida del carácter regional en todo el planeta. La gente navega en un mundo progresivamente homogéneo de centros comerciales, parques temáticos y creciente control corporativo.
Jordi Costa, La Luna del S.XXI, 2002
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Text Lucky Three an Elliot Smith Portrait, Jem Cohen, 1997, 11', vídeo
Building a Broken Mousetrap, Jem Cohen, 2006, 63', vídeo
En anglès
http://www.sensesofcinema.com/contents/00/9/cohen.html
En castellà
http://www.lafuga.cl/articulos/jem_cohen/
http://www.blogsandocs.com/docs/?p=106
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